糖尿病是一种以慢性血糖升高为特征的疾病症候群。血糖升高只是这种疾病最表面化的表现，在高血糖的背后隐藏着血糖升高对大血管、微血管、神经的损害，我们把这些器官功能的损害称为“糖尿病慢性并发症”。而这些损害通常是不知不觉地发生，当出现并发症的各种临床症状时已经是比较严重了。那么，长期高血糖到底会导致哪些常见的慢性并发症呢?可以形象地说，糖尿病慢性并发症可以“从头到脚，遍布全身”。
“高血糖状态”对人体的危害主要表现在以下几个方面：
(1)具有利尿作用。高血糖状态下，肾脏形成的原尿中糖的含量增加，病人肾脏肾小管葡萄糖溶质浓度增高，形成高渗性利尿，肾小管回吸收水分减少而使患者尿量增多，严重时可引起机体脱水，甚至昏迷。
(2)丢失体内电解质。随着大量尿液的排出，体内的电解质也随之排出。电解质紊乱引发的钾、钠、磷、镁等失衡，引发低钠或高钠血症，高钾血症、高磷血症等。导致心血管急症的发生。
(3)使胰岛β细胞功能受到影响。胰岛素是由胰岛β细胞分泌的。高血糖状态下，由于血糖浓度增高刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，但是长时间的刺激，胰岛β细胞长期暴露于高糖环境时，可使胰岛β细胞产生耗竭和失敏感状态，甚至可使胰岛β细胞功能衰竭。
