糖尿病肾病是糖尿病肾小球硬化症，是与糖代谢异常有关的肾脏合并症，也是糖尿病最主要的微血管并发症之一。由于属于继发性肾脏病，目前尚缺乏有效治疗手段而导致治疗困难，预后差。中医药治疗本病，若辨证准确，用药得当，对早中期病人可取得较好疗效，对晚期病人亦可起到改善症状、减少透析并发症的良好作用，从而成为深受该病患者青睐的有效治疗手段。
1、“消渴失治，阴津耗损，阴损及阳”为主要病理
消渴病肾病必从消渴病发展而来。临床以糖尿病症状加蛋白尿和(或)水肿为主要表现。消渴之病，本系阴虚燥热，若迁延日久，治不得法，或失治误治，则阴津愈耗，阴伤耗气，阴损及阳是其基本的病理机转和发展趋势。
且消渴病多禀赋亏损，《灵枢.五变》谓“五脏皆柔弱者，善病消瘅”，而“五脏之伤，穷必及肾”，若肾阴不足，肝失所养，常致肝肾阴虚，阴虚火旺之证;阴伤不止，同时耗气，则成气阴两伤之候;气虚失摄，精微外泄，则出现尿多尿浊;久则阴损及阳，阴阳两虚，精微外泄增多，水湿气化不利，水液潴留，泛溢肌肤，从而尿浊浮肿并见;若病情继续发展，肾体劳衰，肾气失司，气血俱伤，血脉瘀阻，浊毒内停，则诸证迭起，最终导致肾气衰败，五脏受损，三焦阻滞，升降失常，水湿浊毒泛滥，转为气机逆乱之“关格”、“肾衰”。
2、“虚多实少，补虚为主，泻实为辅”为辨治原则
糖尿病肾病多发生于消渴病的中后期，消渴病的基本病机是阴虚为本，燥热为标，据笔者观察，糖尿病肾病患者其阴多虚，且阴虚气耗，甚则阴损及阳，燥热或湿毒之邪亦多兼见之，总之以虚证多见，虚多邪少。故治疗多以补虚为主，泻实为辅。临床当根据不同的病程阶段，予以不同的治疗方法。
糖尿病肾病早期，多为气阴两虚，燥热夹瘀证，多见神疲乏力，口干咽燥，手足心热，烦渴多饮，多食消瘦，尿频清长，腰酸乏力，舌质暗红苔干，脉细稍数，治宜滋阴益气，清热活血，用知柏地黄汤加丹参、桃仁等;如系肝肾阴虚，气虚夹瘀证，多见双目干涩，五心烦热，口干苦饮，腰酸腰痛，大便干结，舌红少苔，脉沉细数，治宜滋养肝肾，益气活血，用左归饮或一贯煎或杞菊地黄丸加当归、丹参、鬼箭羽等;若系脾肾气虚，瘀浊内蕴证，多见其短气乏力，纳少腹胀，四肢不温，腰膝酸软，夜尿清长，舌体胖大，质淡齿痕，脉虚弱，治宜补益脾肾，益气活血，用济生肾气丸合四君子汤加当归、川芎等;若系脾肾阳虚，瘀浊内阻证，多见畏寒肢冷，少气懒言，口淡不渴，高度浮肿，脘腹胀满，时有呕吐，尿少，大便秘结，舌淡胖，脉沉弦，治宜温肾利水，化瘀泄浊，用温脾汤合金匮肾气丸加减。上述各证，均以正虚为主，邪实次之，故均以补益之法为主，祛邪为辅。
3、“肝脾肾同补，独重补肾;阴阳均补，偏重滋阴”为治疗要点
消渴病发病的病理关键当首责之于脾，脾为病变启动病位。主要由于患者嗜食肥甘厚味、烟酒炙煿，及劳倦内伤等，导致脾胃受损。而过度情志刺激，导致肝气郁结，郁而化火，消灼浸液，亦引发消渴。而“五脏之伤，穷必及肾”，肾失固摄封藏，精微外泄，日久精元流失，阴损及阳，水饮内聚，浊毒内生，而成为“关格”、“肾衰”之危候。故消渴病肾病多责之肝、脾、肾。
治疗时当据证或偏补一脏，或二脏、三脏同补。但三脏之中，独重补肾，故临床多用六味地黄汤为主加味治疗，即体现治疗该病当以补肾为首务。但肾乃水火之脏，藏真阴而寓元阳，故治疗或补其阴，或助其阳，或阴阳并补，但临床偏重滋补其阴。上述所言知柏地黄汤、左归饮、一贯煎、杞菊地黄丸、济生肾气丸均是以滋补肾阴为主，即便是温补肾阳之金匮肾气丸亦是六味地黄汤加附桂而成，体现“善补阳者必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷”之旨。
4、“结合西医研究成果，坚持活血化瘀抗凝”是重要治疗环节
因补益之品多有壅满胀腻之弊，故治疗糖尿病肾病在补益气血阴阳，或补养肝脾肾等脏的同时，当配以活血祛瘀药物，既可使补益药物活泼畅荣，而无壅腻之弊，又能使补益之力得以充分发挥。常用药物有当归、丹参、丹皮、川芎、桃仁、红花、田三七、赤芍、郁金、地龙、水蛭、三棱、莪术、酒大黄、毛冬青、益母草、鬼箭羽等。治疗糖尿病肾病时将活血化瘀法贯穿始终，可使益气养阴温阳药物之疗效相得益彰。
临证中尚需注意，糖尿病肾病虚多邪少，但湿、热、瘀、水、毒等标实之邪在各期中均可夹见，阶段不同，主次不等，程度各异。早期以热、瘀、湿等为主，在治疗中多选用黄连、知母、牛蒡子、半枝莲等;活血化瘀则多选用川芎、赤芍、丹参、益母草、鬼箭羽、泽兰等;中后期水饮、浊毒渐成主要矛盾，利水多用茯苓、猪苓、车前子、冬葵子，尤可选用有双效作用的黑豆健脾利水，泽兰、王不留行化瘀利水，桑寄生补肾利水等;祛湿浊毒邪则选用土茯苓、虎杖、生大黄、茵陈、蒲公英、苏叶等。
尿中蛋白为水谷精微化生，大量蛋白从尿中排泄，正气日益耗损，脾肾更见亏虚，遂形成恶性循环。故如何尽量减少尿蛋白量也是糖尿病肾病治疗的重要环节，可酌情选加萆薢、芡实、益智仁、覆盆子、桑螵蛸、金樱子、玉米须等，选药得当，疗效尤佳。
