所谓“糖尿病前期”是指，空腹或餐后血糖介于正常人和糖尿病患者之间的一种过渡状态，包括空腹血糖受损(IFG)和糖耐量异常(IGT，餐后血糖偏高，而空腹血糖正常)。糖尿病前期患者属于糖尿病的高危人群，此类患者如果放任自流，不进行干预，早晚会进展为糖尿病。根据最新统计，目前我国糖尿病前期的患病率高达15.5%。
国内外研究显示，在糖尿病前期，尽管患者的血糖水平尚未达到糖尿病的诊断标准，但其中不少患者已经出现大血管(主要指心血管)病变，提示糖尿病大血管并发症可能在糖尿病诊断之前就已经出现。因此，对糖尿病的干预也应提前——从糖尿病前期开始，以减少慢性并发症的发生。
药物干预“糖尿病前期”的好处主要有三点：一是，可以有效控制血糖和糖化血红蛋白;二是，能够显著降低“糖尿病前期”进展为2型糖尿病的风险;三是，大大减少患者罹患心血管疾病的风险，而这一点恰恰是最最重要的。
用作糖尿病前期干预治疗的药物应符合以下条件：能改善糖耐量，不引起低血糖;最好能减低血浆胰岛素水平，至少不升高;不刺激胰岛β细胞，不增加其负担，避免其功能提早衰退;能改善血脂异常;不增加体重;安全，无严重不良反应。已经过预初试验，目前正在进行大规模IGT干预试验的药物有以下几种。
阿卡波糖
阿卡波糖(商品名：拜糖平)的作用机制是抑制肠道α-糖苷酶的活性，延缓肠道碳水化合物的吸收，从而降低餐后高血糖，此外，它还可以缓解餐后高胰岛素血症及降低甘油三酯水平，不增加体重，而且对肝肾几乎没有影响;更重要的是，可以保护心脏，减少心血管事件的发生。目前，阿卡波糖已被批准用于糖尿病前期的干预治疗，并被正式写入《糖尿病防治指南》。对于IGT，尤其是同时合并心血管危险因素的糖尿病前期患者，药物干预首选阿卡波糖。此药的主要不良反应为腹胀、排气增加，合并消化道疾病(如疝气、腹泻、活动性消化性溃疡等)患者忌用。
二甲双胍
其作用机制可能为提高胰岛素的敏感性，并减少肠道糖的吸收。此药可使血糖减低，同时胰岛素亦下降，且不增加体重，对血脂异常也有一定作用。对于超重或肥胖、空腹血糖异常的糖尿病前期患者，二甲双胍应作为首选。该药的主要不良反应为消化道反应，在选择治疗对象时还应注意避免发生乳酸性酸中毒的可能性。
