糖尿病的并发症多达100多种，是已知慢性病中并发症种类最多的疾病。糖尿病并发症分急性和慢性两大类。其中，急性并发症包括糖尿病酮症酸中毒、糖尿病乳酸性酸中毒等;慢性并发症包括视网膜病变和失明、糖尿病肾病(严重的导致肾功能衰竭)、糖尿病足(严重的导致截肢)、大血管病变(严重的导致心肌梗死、脑血管病)等，无论是急性还是慢性并发症，其致残率和致死率都是极高。
通常情况下，患病10年后有30%～40%的人至少会出现一种并发症。在患糖尿病的人群中，40%-50%的糖尿病患者在发病10年后发生视网膜病变，约有2%的患者在发病15年后完全失明，有20%的人最后要靠肾透析生活，糖尿病人发生冠心病的几率是非糖尿病人的2倍～3倍，神经病变患病率在糖尿病病程为5年、10年、20年后分别可达到30%～40%、60%～70%和90%。据调查,全球每30秒就有一条腿因糖尿病足而截肢，而在我国，每年由于糖尿病导致的截肢是非糖尿病患者的15倍;每年的截肢患者中约50%是糖尿病患者。
中日友好医院内分泌科主任李光伟强调说，糖尿病不痛不痒，但危害十分严重。但只要控制好血糖，糖尿病患者可以终生带病生存。因此，对于糖尿病人来说，强化血糖的综合控制，进行血糖和糖代谢的连续监测，是减少糖尿病病变和死亡发生风险的最有效措施。
