美国的学者曾经做过调查，中国人的脂肪大多堆积在腹部内脏，并不像欧美人那样皮下脂肪堆积得明显，因此很容易被忽视。
腹部脂肪过多很容易影响肝脏的糖类和脂质代谢，造成血糖调节障碍和血脂升高。肥胖的人群往往伴随着高胰岛素血症和胰岛素抵抗，也就是说，原来10个单位的胰岛素能发挥的降糖作用，在肥胖的人体内，即使50个单位的胰岛素也未必能发挥同样的降糖作用。
为此，胰腺中的胰岛细胞需要拼命地分泌胰岛素，抑制胰岛细胞损伤、衰竭，导致糖耐量异常进而引发糖尿病的发生。因此，肥胖是糖尿病前期的罪魁祸首这一说法并非无稽之谈。
