木糖醇作为糖醇一类其代谢机理及代谢过程产生的热量一直存在争议，有部分学者认为绝大多数木糖醇经过肝脏代谢，其余大部分分别被脑及心脏利用，只有少量参与皮下脂肪代谢。但木糖醇被肝脏吸收之后，50%以上会进一步转化为葡萄糖，45%左右被氧化，其他很少一部分变成乳酸。木糖醇和葡萄糖一样都由碳、氢、氧元素组成的碳水化合物，在体内代谢初始不需要胰岛素参加，但在代谢后期就需要胰岛素的促进。 而且木糖醇吃的过多，血中甘油三酯也会升高，进而可能引起冠状动脉硬化，食用过量的木糖醇也会引起腹泻。
所以，糖尿病人可以食用适量的含木糖醇食品。因大约1克木糖醇能产生2~3kcal的热量，所以在食用含有木糖醇的食品时，应把木糖醇产生的热量一并计算，而且一天摄入木糖醇不宜超过50克。
木糖醇能够抑制口腔中细菌的生长，破坏牙菌斑的形成，影响细菌对蔗糖的转运，减少细菌产酸的能力，对龋齿有明显的抑制作用。咀嚼口香糖能锻炼咀嚼肌的同时还能去除粘附在牙齿表面的牙菌斑。但我们也不要神化木糖醇口香糖，咀嚼木糖醇口香糖并非越多越好，也不是随时随地都健康，长时间咀嚼口香糖反而对健康有害。市面上木糖醇口香糖中的食品添加剂不仅仅有木糖醇，还有麦芽糖醇、山梨糖醇、D-甘露糖醇、磷脂、甜味素等等。食用过量的食品添加剂也是对我们的健康有害的。
