在回答这个问题之前，先来分别了解一下血糖和尿糖。
糖尿，指葡萄糖尿。正常人肾脏滤液中也含有一定量的葡萄糖，但绝大部分被重吸收到血液中，只有极微量存在于尿中，而常规检查一般测不出来。是否出现糖尿取决于3个因素：血糖浓度、肾脏(肾小球)对血糖的滤过能力、肾脏(肾小管)对葡萄糖的重吸收能力，但肾吸收葡萄糖的能力有限，当血糖超过限度时，就有部分葡萄糖不能被吸收而随尿排出。
前面提到的这个限度，即尿中开始出现葡萄糖时的最低血糖浓度，又称肾糖阈(阈，音同玉，有门槛之意)，它与血糖的关系就像堤坝顶点和水位的关系一样，水位低，坝无碍水过满，坝有险。正常人肾糖阈约8.9～10.0毫摩尔每升，当血糖值超过肾糖阈时则出现尿糖。
然而，这道堤坝的高度并不是一成不变的，它可随着肾小球滤过率和肾小管葡萄糖重吸收率的变化而变化：肾小球滤过率减少可导致肾糖阈升高，而肾小管重吸收能力降低则可引起肾糖阈降低。
老年人及糖尿病肾病患者，往往血糖超过10.0毫摩尔每升，甚至达到11.1～16.7毫摩尔每升时，仍不出现糖尿，这是肾糖阈升高所致相反，妊娠妇女或肾性糖尿病患者，即使血糖低于8.9毫摩尔每升，也可能出现糖尿，这是肾糖阈降低所致。
约30%的孕妇会出现与疾病无关的肾糖阈下降肾小管病变也可导致肾糖阈下降，如家庭性肾性糖尿、范可尼综合征(肾小管再吸收障碍引起，以低血钾、佝偻病、骨质稀疏和生长发育迟滞等为主要表现)、肾小管酸中毒，葡萄糖重吸收障碍、肾病综合征时有糖尿。这些尿糖又称为肾性尿糖。
