血液中的糖称为血糖，绝大多数情况下都是葡萄糖。体内各组织细胞活动所需的能量大部分来自葡萄糖，所以血糖必须保持一定的水平才能维持体内各器官和组织的需要。
由非糖类物质转变为葡萄糖和糖原的过程，称为糖的异生作用。在正常的情况下，糖的异生作用主要在肝脏内进行，并且以糖原的形式得以表现。肝糖原是由许多葡萄糖分子聚合而成的物质。
正常的饮食使肝糖原不断得到补充，以减少糖原异生作用，同时体内蛋白质也可以得到较好的保存。
糖异生的过程，受胰高血糖素、肾上腺皮质激素的促进，并受胰岛素的抵抗，当胰岛素缺乏的时候，胰高血糖素、肾上腺皮质激素相对增多，糖异生作用加强，肝糖原输出增多。
当正常人持续饥饿两天到三天的时候进行剧烈运动，糖的易生作用加强，以不断补充血液中葡萄糖的不足来维持体内血糖的日常需要的。
