适量的叶酸摄入可以有效降低后代遭受神经管缺陷的风险，比如脊柱裂，尤其是在怀孕的头10周。世界卫生组织推荐的标准为，健康孕妇每天应摄入0.4mg的叶酸，而有神经管缺陷家族史的女性被推荐的量则为健康孕妇的10倍左右，即每日摄入5mg左右的叶酸。
然而，很少有研究去观察叶酸摄入的安全上限量，有些怀孕女性则会不经意地增加叶酸的摄入量。葡萄牙波尔图大学等处的研究者通过一系列的研究发现，准妈妈在怀孕期间摄入过量叶酸，其后代在以后的生活中患肥胖和糖尿病的几率会显著增加。
相反，有些人认为“是药三分毒”，怀孕期间应该少吃药，因此不想补充叶酸片剂，而选择仅仅依靠食物来补充叶酸，这种做法也是错误的。
孕期盲目服用叶酸的情况亟待避免。由于每个人身体中叶酸的含量不同，需求也就不同，因此叶酸的补充量需要按检查结果，遵医嘱进行。而在日常饮食中，准妈妈多吃叶酸含量高的食物也是必须要考虑的。但叶酸属于维生素的一种，十分容易流失，因此，每天仅靠吃水果补充叶酸是不够的，还应该在专业医生的指导下适当服用叶酸片剂。
