医学研究表明，人体每日需要48单位的胰岛素就可以满足需要，2型糖尿病患者自身还尚存部分胰岛功能，或多或少还会分泌一定量的胰岛素，如果加上自身分泌的胰岛素，患者每日注射的胰岛素应该低于48单位。然而，有很多糖尿病患者每日注射的胰岛素量都超过了48单位，有的甚至高达80单位以上，可血糖却居高不下，这说明胰岛素的作用降低，出现了胰岛素的“贬值”，也就是医学上所说的“胰岛素抵抗”。
什么原因导致胰岛素“贬值”？
1.车轱辘生锈：外周的肌肉(如骨骼肌、脂肪组织)以及肝脏对胰岛素的敏感性及反应性降低或丧失，因而正常量的胰岛素产生低于正常的生理效应出现了胰岛素的“贬值”。打个比方，一辆好的自行车，我们轻轻一推它就动了，现在出现胰岛素抵抗，就好比车轱辘生锈了，我们只好使劲用力推，车才能动。也就是说，48单位的胰岛素不够用了，只好增加胰岛素，才能拉动血糖这辆车。
2.钥匙不好用：在正常情况下，胰岛素降血糖的主要途径是胰岛素与胰岛素受体结合后启动“葡萄糖转运因子”，把细胞膜上葡萄糖的通道打开，血液中的葡萄糖转运到细胞里面去。如果把受体比喻成锁，胰岛素就是钥匙，用钥匙开锁，才能启动葡萄糖在细胞里面一系列的活动。如果是胰岛素本身出了问题，分泌胰岛素的质量不好，好比这把钥匙不匹配，锁就不容易打开。
3.锁出了问题：如果胰岛素受体出了毛病，结合胰岛素的功能减弱，或胰岛素受体减少，或受体结构的变异，这就是锁出了问题，钥匙也难以打开锁。
4.发动机老化：机体细胞内部出了问题，特别是在长期高血糖的作用下，细胞膜和细胞器的蛋白质被糖化后，将造成葡萄糖的利用障碍。这就好比钥匙虽然把汽车打开了，但是发动机由于老化，或年久失修，运转不灵了。
胰岛素抵抗是因，高胰岛素血症是果
高胰岛素血症往往与胰岛素抵抗并存。胰岛素抵抗是因，高胰岛素血症是果。胰岛素出现“贬值”，或者说胰岛素要达到正常生理降血糖的效应需要高于正常量的胰岛素。为保证体内血糖达到正常水平，胰岛B细胞往往要分泌更多的胰岛素来弥补单位数量胰岛素降糖能力的不足，从而保证血糖水平正常，因此，血液中胰岛素量增加，出现高胰岛素血症。
近年来的研究发现，2型糖尿病和动脉粥样硬化可能是同一个病理基础上平行发展的两种疾病，糖调节受损的出现意味着导致动脉粥样硬化的危险因素作用增强。它们的共同基础是胰岛素抵抗。胰岛素抵抗是糖尿病及心血管疾病等多种疾病共同危险因素，是滋生多种代谢相关疾病的共同土壤。
糖尿病只是胰岛素抵抗之冰山一角
胰岛素抵抗综合征就像一座巨大的冰山，它由多种因素（如高血压、高甘油三酯血症、动脉粥样硬化等）组成，而糖尿病只是冰山一角。因此，两眼直盯着高血糖进行治疗，而对胰岛素抵抗这个关键环节没有采取相应措施，其并发症将无可阻挡地继续发展。所以，应采取减轻胰岛素抵抗的措施，这样不但可以降低血糖，还可以有效防止和延缓心血管危险因素的发生与发展，从而带来多重益处。
