随着人类寿命的延长，老年糖尿病患者逐年增加。与年轻糖尿病患者不同，老年糖尿病患者常伴随多种疾病，应用多种药物，智力和记忆力减退，常无症状或者症状不典型，甚至或被其他慢性疾病所掩盖。老年糖尿病多合并胰岛素抵抗，以餐后高血糖多见，并发症发病率高，应重视其临床特点， 积极防治。
老年糖尿病的临床特点
患病率高：50岁以上约3倍于总人口的患病率，60～70岁为患病高峰年龄，是2型糖尿病的主要人群。
症状不典型：起病隐匿，易漏诊，但超重及肥胖者占多数。虽然餐后血糖已有升高，却仅有一些非特异性症状，如乏力、视物模糊、外阴瘙痒、阳痿等，也常常以并发症为首发症状，如高血压、脑血管病、视网膜病变和肾脏病等表现。
低血糖发生率高：可能与热量控制过低有关， 病重卧床、活动量不足、肝肾功能较差、常服用多种药物、降糖药用量过大等，都容易引发低血糖。
常出现严重的并发症：以心血管及神经病变、泌尿系统感染、肾病、眼病为常见。而高渗性非酮症性糖尿病昏迷为严重急性并发症，多发生于原来轻症糖尿病或无糖尿病史者，病死率高达50%左右。该病主要诱因为感染、胃肠功能紊乱、停用胰岛素，或在对症治疗时补充过多葡萄糖、应用皮质激素等药物所致。
血糖控制差：老年人对治疗的依从性差， 临床治疗困难。加上器官老化，免疫功能下降， 心脑血管及神经系统发病率高， 加之社会心理因素，控制饮食困难，血糖波动大，达标困难。
老年人高血糖的诊断
老年人和年轻人诊断糖尿病均采用1999年世界卫生组织的糖尿病诊断标准。老年糖尿病患者以餐后血糖升高多见。因此在测定空腹血糖正常时，须测定餐后2 小时血糖，以免漏诊。
一定要预防低血糖的发生
老年糖尿病患者比年轻糖尿病患者更易发生低血糖，而且更严重。因为老年人胰岛素拮抗激素--胰高血糖素、肾上腺皮质激素和肾上腺素的释放减少，且老年人肾功能及代谢能力减退， 使降糖药物蓄积在体内，导致低血糖发作。老年糖尿病患者发生低血糖时，常常缺乏上述自主神经兴奋的症状，如心慌、出汗、焦虑、烦躁等，使表现不典型。应引起老年糖尿病患者的高度重视。
老年糖尿病患者低血糖发生率高，可持续数小时至几日，不及时抢救病死率高，重要的是早期识别，及时抢救治疗。接受药物治疗的糖尿病患者当血糖≤3.9mmol/L时就可以诊断为低血糖，表现为饥饿、心悸、寒战、视物模糊、言语不清、头痛、异常行为、偏瘫甚至昏迷。
老年糖尿病治疗原则
老年糖尿病的治疗目的是解除高血糖引起的临床症状。降糖治疗时需要根据患者的血糖变化特点，选择针对性强、便于操作的方案，以预防和延缓各种并发症的发生和进展，防止体重明显下降，避免低血糖的发生，达到理想的血糖控制效果，从而保障健康和良好的生活质量。
对于老年糖尿病患者的治疗，生活方式干预是重要手段， 在不出现低血糖的前提下，适度控制血糖。老年糖尿病血糖控制目标应遵循个体化原则。对预期寿命长，独立生活能力强，可以从长期强化治疗中获益，并愿意进行自我监测的患者，其治疗目标应与非老年糖尿病患者相同; 对有严重威胁生命的并发症、合并症或智能缺损者，控制目标可偏宽，空腹血糖可以8.0mmol/L左右，餐后2小时血糖12.0mmol/L左右，糖化血红蛋白8.0%～9.0%。
老年糖尿病的主要死亡原因为心血管病变，因此需全面控制心血管危险因素。即除严格控制血糖外，需全面控制心血管危险因素，包括肥胖、血压、血脂及戒烟等。根据老年糖尿病患者的个体情况制定综合管理目标，选择低血糖风险低的降糖药物和简单的治疗方案，以减少低血糖的发生，提高患者的依从性。
中国康复研究中心内分泌主任医师 于棉荣
