生理学研究结果表明，在糖尿病患者快步走开始的5至10分钟，血液中糖分消耗很少，因此，降糖的效果并不明显。而在20至30分钟后，血液中的糖分大量消耗，降血糖的作用才会明显。如果超过40分钟，运动量较大，身体就开始消耗脂肪，尽管也有降糖作用，但不是最佳状态。因此，如果每天保持1至2次、每次持续20至30分钟轻松愉快的快步走，对控制血糖很有帮助。有人把快步走比喻成有降糖作用的“散步药丸”。
除了快步走，如果血糖控制良好，没有任何并发症，糖尿病患者可以做一些全身性的有氧运动，如骑自行车、慢跑、跳绳、游泳等。要注意的是，有视网膜病变的患者，不能选择剧烈跑跳、弯腰等动作的运动，运动量也不能过大，否则容易发生视网膜脱离，诱发眼底出血等情况。此外，如血糖波动较大、结核活动、发热及呕吐、腹泻后有低血糖倾向等，也不能进行运动。
