然而，古人的认识与该病的本质还有不小的差距，这种状况直到19世纪才有了明显的进步，1869年一名德国医生Paul Langerhans发现人体胰腺存在“胰岛”，能够分泌胰岛素，由此揭开了糖尿病近代研究的序幕。
德国著名的病理学家和生物学家Paul Langerhans
1889年另外两名德国医生进一步证明了胰腺与糖尿病的关系。
1921年加拿大医生班亭等人首次成功地从动物胰腺中提取出胰岛素并应用于临床，挽救了无数糖尿病患者的生命，班亭医生也因此获得了诺贝尔医学奖。世界卫生组织(WHO)于1991年决定将每年的11月14日——班亭生日这天定为“世界糖尿病日”，以纪念他为糖尿病事业所作出的杰出贡献。
2007年，“世界糖尿病日”正式更名为“联合国糖尿病日”，其意义是在国家层面上加强对糖尿病的宣传教育、防治和监测，将专家、学术行为上升为各国的政府行为，促使各国政府和社会各界加强对糖尿病的控制，减少糖尿病的危害。
1.我国是糖尿病世界头号大国
随着社会经济的发展及生活水平的提高，人口老龄化以及不良生活方式的影响，糖尿病的发病率急剧增加，已经成为全球二十一世纪的流行病。根据世界卫生组织(WHO)的统计，2015年全球约有4.15亿成年人患有糖尿病，每年至少有500万人死于糖尿病，占所有死亡人数的8.39%，糖尿病防治的医疗费用已经超过了4710亿美元。
近30年来，我国成人糖尿病患病率从1979年的0.67%迅速增至2012年的11.6%，而糖尿病前期的患病率更是高达50.1%。这意味着，每10位中国成年人中，就有6位血糖不正常。按照这一比例，我国糖尿病患者人数已达1.14亿人，糖尿病前期人数接近5亿人，我国现已取代印度，成为全球糖尿病头号大国。
我国每年因糖尿病死亡的人数超过100万人，每年糖尿病相关治疗费用高达510亿美元，约占当年全国卫生总费用的8%。值得警惕的是，糖尿病发病的低龄化倾向越来越明显，且有将近2/3的糖尿病人合并各种慢性并发症，糖尿病已成为继心脑血管疾病及癌症之后的第三位死亡原因，是严重威胁人类健康的第三号杀手。可以毫不夸张地说，如今的我们，正在不知不觉当中大步跨进危机四伏的“高糖时代”。
2.糖尿病的四大类型与“三多一少”
遗憾的是，糖尿病的病因至今仍不十分清楚，目前只是找到了一些与糖尿病发病相关的因素。研究认为，糖尿病是在遗传因素和环境因素(包括热量摄入过剩、活动量不足、肥胖、心理压力过大等)的共同作用下，由于胰岛素分泌不足和(或)胰岛素抵抗而引起的以持续性高血糖为基本特征的代谢性疾病。
四大类型
■ 根据病因的不同，糖尿病可分为四大类型：
? 1型糖尿病主要是由于免疫因素导致胰岛细胞严重毁损，使胰岛素分泌绝对缺乏;
? 2型糖尿病主要是由于机体对胰岛素的敏感性降低(即“胰岛素抵抗”)，胰岛素分泌相对不足所致;
? 妊娠糖尿病是指发生于妊娠中晚期、因雌激素及孕激素水平升高引起的糖尿病;
? 特殊类型的糖尿病是指由基因突变(如MODY)、某些药物(如糖皮质激素)、其它一些内分泌疾病(如皮质醇增多症)等特定原因所致的糖尿病。
三多一少
■ 糖尿病的典型症状为“三多一少”：
即多饮、多尿、多食及体重减轻，且伴有疲乏无力。如果病情得不到很好地控制，进一步发展则引起全身各种严重的急、慢性并发症。急性并发症主要有糖尿病酮症酸中毒、非酮症高渗性昏迷、乳酸酸中毒等。随着病程的延长，各种代谢紊乱还可引起眼、肾、神经、血管及心脏等器官的慢性损害，最终导致双目失明、尿毒症、下肢坏疽、神经病变、严重感染、脑卒中或心肌梗死。随着胰岛素的广泛应用，糖尿病急性并发症越来越少，慢性并发症如今已成为糖尿病病人致残、致死的主要原因。
3.“五驾马车”是对付糖尿病的制胜法宝
长期以来，世界各国的科学家们始终致力于攻克糖尿病这一世界难题，并取得了丰硕的成果。近年来，以GLP-1激动剂、DPP-Ⅳ抑制剂及SGLT-2为代表的新型降糖药物先后进入临床，以干细胞移植和代谢手术为代表的新技术让我们看到了根治糖尿病的一线曙光。但就目前而言，全世界还尚未解决糖尿病的根治问题，这也就意味着一旦患上糖尿病就要终生与之相伴。
糖尿病的治疗目标就是使患者病情长期得到理想的控制，其治疗方法就是我们常说的“五驾马车”——糖尿病教育、饮食疗法、运动疗法、药物疗法及病情监测。
糖尿病教育就是让患者通过学习，掌握糖尿病的防治知识，因为只有这样，患者才能更好地配合医生的治疗，才能成为驾驭糖尿病的高手。饮食疗法与运动疗法是糖尿病治疗的基础，在此基础上合理地采用药物疗法，才能有效地控制血糖等一系列指标。此外，还要重视病情监测，特别是血糖的自我监测，定期检查各项指标，了解病情，指导治疗。
综上所述，糖友们要被进行必要的教育，长期的实践表明，“五驾马车”是对付糖尿病的制胜法宝，只有五匹马并驾齐趋，才能使糖尿病得到全面控制，最终达到延年益寿，提高生活质量，享受美好人生的目标。
