肾，俗称“腰子”，西医把它当成人体泌尿系统的一个脏器，而中医对肾的生理病理认识并不局限于肾脏本身，其范围、含义则要宽得多。它不光包含了现代医学的肾的功能，肾以外的很多内分泌、免疫、呼吸、循环等功能也包含在内。
中医认为
肾主管人体水液代谢外，还具有主藏精、主骨、主司二便、主管人体生长发育、生殖繁衍等生理功能。又有“腰为肾之府”之说，也就是说腰的病多与肾相关。肾气充足则骨质坚固健康，精足髓充则脑力灵敏精巧;反之则骨节酸痛，行走无力，而髓海空虚就迟钝健忘。另外，肾还主管二阴--尿道和肛门及耳窍，并且“其华在发”， 肾的功能正常时，尿液、粪便的排泄才能各走其道。当肾气虚时，可导致小便失禁或排尿不尽;肾阳亏虚则怕冷、大便溏泄;肾阴不足可致手足心热、便秘等。再有，耳为肾之上窍，肾气充足则听觉聪灵，肾气虚损则耳鸣耳聋。老人大多耳背失聪，多与肾虚有关。头发的营养虽来源于血，但发的生机却根源于肾气。肾气充实之人，头发茂密乌黑光泽;肾气虚弱的人，则毛发稀疏脱落，或变白无光泽。肾主管人体生长发育、生殖繁衍，肾虚也可能出现阳痿等。糖尿病及并发症只要存在肾虚的症状，均可参照肾虚论治，所以临床常以补肾、益肾法治疗糖尿病性骨质疏松、骨关节病变及糖尿病神经功能紊乱、糖尿病肾病、糖尿病膀胱病变、糖尿病性肠病等。
阴虚易燥要补阴
通常将肾虚分为肾阴虚、阳虚等。肾阴虚多表现为腰膝酸软、两腿无力、眩晕耳鸣、失眠多梦， 男子阳强易举或阳痿、遗精，妇女经少经闭，或见崩漏，形体消瘦，潮热盗汗，五心烦热，咽干颧红，溲黄便干， 舌红少津，脉细数。可以选用六味地黄丸、左归丸、阿胶黄精丸、麦味地黄丸。如以潮热盗汗，五心烦热，咽干颧红为主则可选用知柏地黄丸、大补阴丸等。如果肾虚还出现了虚烦心悸、睡眠不安、精神衰疲、梦遗健忘、不耐思虑、大便干燥等，可以选用天王补心丸。如合并耳聋、耳鸣则可以选用耳聋左慈丸。如合并头发干枯、脱发、须发早白者可以选用七宝美髯丸、二至丸。如合并视物模糊、流泪、畏光则可选用石斛夜光丸。
阳虚畏寒要补阳
肾阳虚多表现为腰膝酸痛，畏寒肢冷，尤以下肢为甚，头目眩晕， 精神萎靡，面色白;或黎黑，舌淡胖苔白，脉沉弱;或浮肿，腰以下为甚， 按之凹陷不起，甚则腹部胀痛，心悸咳喘。可以选用右归丸、金匮肾气丸。如果以大便久泄不止，完谷不化，五更泄泻为主则可以选用附子理中丸等。如果以夜尿频多，失眠健忘者，可以服用益肾安神口服液。如果以阳痿，早泄，妇女宫寒不孕为主的可以服用五子衍宗丸、肾宝合剂、金鹿丸、龟龄集胶囊、苁蓉补肾丸等。如以腰膝酸痛、四肢困乏、麻木、疼痛，肢冷为主的可以选用右归丸、济生肾气丸、壮腰健肾丸等。
专家提醒：中药制成的丸药、口服液等成药虽然大多是非处方药，不需要凭处方购买，但仍然需要在专业中医师的指导下选用。一般不建议在血糖控制不佳的情况下使用，长期服用则一定要遵从医嘱，以免影响血糖的控制。
