据合众国际社5月5日报道，这一发现增加了分泌胰岛素的胰腺细胞的种类。
机体用来降低血糖的胰岛素仅由β细胞分泌。1型糖尿病患者的免疫系统破坏了β细胞，从而导致机体无法制造胰岛素。2型糖尿病患者体内的β细胞功能衰退，造成胰岛素分泌减少，但机体仍可制造胰岛素。
报道称，得克萨斯大学卫生科学中心圣安东尼奥校区的研究人员2017年1月获得该技术的美国专利，并计划在今后开始商业化操作。
这种名为基因转移的技术以一种病毒为载体，把选定的基因输入胰腺，这些基因随后得到整合并促使消化系统和其他类型的细胞制造胰岛素。
这种利用病毒载体的基因转移技术已被美国食品和药物管理局批准用于各类疾病的治疗。
得克萨斯大学卫生科学中心圣安东尼奥校区糖尿病研究部负责人、医学教授拉尔夫·德夫伦佐在一份新闻稿中说：“除β细胞外，胰腺还有许多其他种类的细胞，我们的方法是改变这些细胞，以使它们分泌胰岛素，但它们只对葡萄糖作出反应。这基本上和β细胞一样。”
报道称，1型糖尿病患者的机体会排斥β细胞，但是胰腺中其他种类的细胞能和患者的免疫防御系统共存。
德夫伦佐说：“如果1型糖尿病患者已经与这些细胞共同生活了30年、40年或50年，那么我们要让它们做的全部事情就是分泌胰岛素，我们认为不会出现免疫不良反应。”
研究人员在试验过程中对小鼠的血糖进行精确的控制，这与传统的胰岛素疗法以及某些糖尿病疗法相比是重大进步，因为那些疗法在没有进行严密监测时会让血糖降至过低的水平。
得克萨斯大学卫生科学中心圣安东尼奥校区的研究人员布鲁诺·杜瓦龙博士说：“它的效果非常理想。我们治愈小鼠已有一年时间，其间没有出现任何副作用。这是前所未见的。但它是小鼠模型，因此必须慎重。我们希望在内分泌系统生理机能更接近人类的大型动物身上进行试验。”
报道称，研究人员希望在三年后进入人体临床试验阶段。
这项研究发表在德国《当今药物生物技术》杂志上。
