2型糖尿病也叫成人发病型糖尿病，多在35至40岁后发病，占糖尿病患者90%以上。在2007至2008年，我国20岁以上成年人中2型糖尿病的患病率达9.7%，糖尿病前期人群占15.5%。根据2010年发布的《中国居民营养与健康状况》显示，我国2型糖尿病发病率已居世界第一。
既往研究数据表明，糖尿病患者比普通人的肿瘤风险要高1.2至2.5倍。同时糖尿病患者承受重大手术能力欠缺，也较难承受化疗过程，预后通常比非糖尿病的肿瘤患者效果差，因此，在控制血糖水平的同时，降低肿瘤风险也一直是提高糖尿病患者生活质量的重要研究课题。交大医学院张志将博士等综合分析了大样本量的世界各地2型糖尿病病人资料共108161例，发现服用二甲双胍的2型糖尿病患者罹患肠癌的风险显著低于未服用该药的患者。
二甲双胍作为口服降糖药，适用于单用饮食和运动治疗不能获良好控制的2型糖尿病患者，既可单独用药，也可与磺脲类或胰岛素合用。在我国，由于部分糖尿病人发现诊断较晚或因病程迁延，二甲双胍往往被其他降糖效果更明显的口服药物或胰岛素替代。张志将博士说，如果二甲双胍能有效降低肠癌的风险，那就意味着绝大部分的糖尿病患者如果没有严重的不适应症都应该联合服用二甲双胍。
