营养治疗理论认为，严格控制热能摄入，要比仅控制糖分的摄入更为合理，蛋白质、脂肪、糖均会产生热能，而膳食纤维既是糖尿病人急缺的营养素，又不提供任何热能，无论是治疗还是预防，膳食纤维都有特殊的功效。
在控制餐后血糖急剧上升，和改善糖耐量方面，可溶性膳食纤维效果最佳，同时还有利于糖尿病人血脂水平正常。正是因为膳食纤维调节血糖、血脂的双重功效，它才被认为是预防糖尿病和辅助治疗的最有效的饮食疗法，甚至比单纯性药物治疗更安全稳妥。
因为科学发现，膳食纤维能改善末梢神经对胰岛素的感受性，降低对胰岛素的需求，从而调节血糖水平;而且可溶性纤维具有黏性，可在肠胃壁上形成薄膜，延长食物在胃里的滞留时间，缓解糖尿病人的饥饿感，减少葡萄糖等养分在小肠内的吸收，从而减低血液中葡萄糖含量。
国际上，美、英、加拿大等国的糖尿病学会，一直推荐高碳水化合物、高膳食纤维和低脂肪的饮食结构，它不仅控制患者血糖水平，而且能控制体重减肥和降低血脂，对于糖尿病患者中大约2/3的肥胖或高血脂人群，有助于减少冠心病等其它并发症的出现。
