来自哈佛T.H.Chan公共卫生学院的研究人员表示，这项研究显示，即使轻度的植物性饮食变化便可在2型糖尿病预防中发挥重要作用。这些研究发现为目前慢性疾病的饮食建议提供了进一步的证据。
尽管的以前的研究已经发现素食可以改善健康结局，包括2型糖尿风险的降低。但是本研究第一次对健康的植物性饮食与不健康饮食(包括甜食和饮料)进行了区分。研究同时对包括一些动物性食物的饮食的影响进行了分析。
研究人员对超过200000名健康专业人士进行了超过20年的随访。这些参与者定期完成有关饮食、生活方式、疾病史和新近疾病的调查问卷。研究人员对参与者的植物性饮食指数及健康状况进行评估。
研究发现，植物性饮食(动物性食品较少)依从性好的参与者与2型糖尿病风险降低相关。健康的植物性饮食谱与糖尿病风险降低34%相关，而相对不健康的饮食谱(包括精制谷物、土豆和含糖丰富饮料)与糖尿病风险增加16%相关。研究同时发现，即使轻度降低动物性食物(例如，每天5-6份相关食物降低到4份)，便可观察到糖尿病患病风险的降低。
研究人员表示，增加植物性饮食(例如蔬菜、水果、全谷物、豆类、坚果等)同时降低动物性饮食(尤其是红肉及加工肉制品)可在降低2型糖尿病风险上带来潜在的健康获益。健康的植物性饮食可以降低2型糖尿病的风险，因为这类饮食富含膳食纤维、抗氧化剂、不饱和脂肪酸和微量元素(如，镁)。健康的植物性食物也可以促进有益肠道菌群的增加。
研究可能存在自我报告上的误差，需要从其他人群中进一步证实上述结果。
