糖尿病这个病名就是因为尿糖的发现。目前，糖尿病已经成为一个公认的病名，但是内涵却发生了很大的变化。人们已经不再把糖尿病简单理解成尿里含糖。实际上，健康的人尿里也偶见尿糖。而糖尿病的诊断依据则是血糖。
正常人尿糖甚少，一般方法测不出来，所以正常人尿糖应该阴性，或者说尿中应该没有糖。在正常人，只有当血糖超过160～180mg/dl时，糖才能较多地从尿中排出，形成尿糖。
糖尿病可以出现尿糖阳性，但是长期尿糖阳性不一定是糖尿病，也有可能是其他原因引起的肾糖阈降低。有的时候肾糖阈升高后即使血糖高但尿糖不高。长期尿糖的原因主要是糖尿病，尿糖检查不会带来痛苦，所以检查尿糖是最简单的方法。
但尿糖毕竟不是血糖，在很多情况下尿糖不能很好地反映血糖水平，如有些糖尿病病友在血糖已很高时，尿糖可能为阴性，在这种情况下，仅用尿糖来发现糖尿病，就会漏诊。糖尿病的诊断标准需要做很多检查，尿糖只是其中之一，糖尿病患者应该重视糖尿病的治疗。
