首先，糖为肌肉运动的 主要能源物质之一。经常的耐力运动可增强肌细胞的胰岛素受体功能， 改善组织与胰岛素的结合能力，以便能在胰岛素浓度较低时保持较正 常的血糖代谢，即增强胰岛素的作用。这对非胰岛素依赖型糖尿病( 即Ⅱ型糖尿病)有病因治疗的重要意义。
其次，运动可改善脂质代谢 和调节体重。运动不仅有助于预防和消除肥胖，还可提高脂蛋白脂肪酸的活性，降低低密度脂蛋白胆固醇(动脉硬化危险因子)，增加高密度脂蛋白胆固醇。
第三，耐力运动可增加肌肉毛细血管密度，扩大肌细胞与胰岛素及血糖的接触面，改善血糖利用率。运动还可增加有 氧代谢酶活性，改善糖的分解利用过程。
第四，运动可以提高糖尿病患者自身的体质，增强抵抗力，减少感染机会。糖尿病病人的运动方式主要是耐力运动，如步行、慢跑、游泳、功率自行车以及太极拳、医疗体操等。患者可根据全身情况和条件，选择1～2项。其中步行是国内外最常用的项目，应作为首选。
