多糖广泛存在于动物细胞膜、植物和微生物细胞壁中，是构成生命的四大基本物质之一。多糖因其具有多种生物活性而越来越受到人们的关注。目前已经或正在开发的植物多糖有人参多糖、枸杞多糖、魔芋多糖、黄芪多糖、天冬多糖、茶叶多糖、紫菜多糖等十余种。
茶叶多糖(茶多糖)通常是茶叶中多种低聚糖组成的一类复合物，约占茶叶干物质的10%左右。它的组成和含量会随着茶叶所产地域的不同和气候的改变而不同。茶叶的老嫩程度对茶多糖含量有直接的影响，茶叶越老，其茶多糖含量越高。其中以百年老茶树的含量为最。
茶多糖分离提取后所做的药理实验证明，茶多糖具有明显的降血糖、降血压、降血脂、抗动脉粥样硬化、抗血栓、抗凝血、增强机体免疫功能及抗辐射等诸多作用。由此可知，民间选用百年老茶治糖尿病与其中含较多的茶多糖有密切的关系。有研究人员用超滤法制备出茶多糖供糖尿病患者饮用，4周后所有的患者已好转，这也证实多糖是治疗糖尿病的有效成分。
经药理实验证明，茶多糖进入人体后，对糖代谢的影响与胰岛素类似，能促进糖的合成代谢来降低血糖。然后，它通过提高机体抗氧化功能，清除体内自由基，减弱自由基对胰岛β细胞的损伤并改善受损伤的胰岛β细胞功能，使胰岛素分泌增加，诱导葡萄糖激酶的生成，促进糖分解，使血糖下降。
同时，茶多糖能消除脂代谢紊乱，降低总胆固醇及血清中低密度脂蛋白，并可与脂蛋白酶结合，促进动脉壁脂蛋白酶进入血管，起到抗动脉硬化的作用;还能消除血管壁油脂，降低甘油三酯，恢复血管壁弹性，使血管大动脉通畅，血压、血脂下降。预防糖尿病患者并发高血压、高血脂，远离并发症带来的危险。
综上，喝茶渐渐成为我们国人的习惯，也成为我们糖友的习惯，时常看到一些患者朋友互相传抄喝茶降糖的验方，共同交流喝茶的经验。茶叶能降血糖，已被国内外大量研究所证实，茶叶通过消除脂代谢紊乱对糖代谢的影响，也促使糖代谢逐渐恢复正常。
