近日，瑞典隆德(Lund)大学的科学家在研究小鼠和人捐赠的β细胞的胰岛素释放能力时有了新发现，这一新发现或许可以解释为什么吸烟的人群更易患2型糖尿病。这项研究的结果发表在科学杂志旗下的《细胞》杂志上。
吸烟引发2型糖尿病的原理
正常情况下，神经递质乙酰胆碱影响胰岛素β细胞释放胰岛素，而这一过程是通过激活β细胞的烟碱型乙酰胆碱受体来实现的。在这项研究中，研究者发现烟碱型乙酰胆碱也属于尼古丁敏感性受体，对尼古丁也很敏感。
此外，研究人员还发现某些特殊基因的改变可影响β细胞分泌胰岛素的能力。β细胞中MafA(肌腱膜纤维肉瘤癌基因同系物A)基因控制着尼古丁敏感受体的数量，并且MafA基因还具有接收来自中枢神经系统的信号的能力。MafA基因出现问题会导致β细胞释放胰岛素下降，对应的个体患2型糖尿病的风险也会增加。
该发现对治疗2型糖尿病的意义
这项研究首次揭示尼古丁敏感性受体对于β细胞功能具有重要意义。这项研究发现单独MafA基因与β细胞分泌胰岛素之间存在相关性，而对这一领域的认识也是前所未有的，而且此前也未曾有过关于烟碱受体与2型糖尿病相关性的研究。
综上，吸烟会增加患2型糖尿病的风险，但是其原因尚未明确，经过这项研究，我们发现吸烟者2型糖尿病的高风险与尼古丁敏感性受体有关。这项研究也加深了我们对吸烟和2型糖尿病相关性的认知。
