是否发生糖尿病是与遗传因素紧密相关的，父母为糖尿病患者的人患糖尿病的风险极大，具有糖尿病家族史的人群糖尿病发病率明显高于没有家族史的人群。具有糖尿病遗传倾向的人群在一定外界诱因的作用下就可能发病，而如果注意饮食和生活调节，就可能避免糖尿病发病。
实际上糖并不只是指日常使用的白砂糖、水果糖、巧克力糖等，糖包括单糖、多糖和双糖，碳水化合物类食物，即主食类食物也属于多糖类食物。无论哪一种糖类都不会直接导致糖尿病，但如果长期多吃糖类食物会导致多余的热量摄入，引发肥胖而有可能导致胰岛素抵抗引起糖尿病;并且多吃糖类食物可使许多隐性糖尿病患者迅速转为显性，特别是一些老年人糖尿病患者。老年人属于糖尿病高危人群，年龄越大越容易患上糖尿病。不少老年人可能出现轻微的高血糖，由于病情轻微常不出现明显的症状，但在食用糖类后就可能出现严重的高血糖。
