研究人员对68名平均年龄为12岁左右的肥胖男孩和66名肥胖女孩进行了调查。他们都没有患2型糖尿病但有4.5%的人糖耐量较差，糖耐量降低是糖尿病发生的前驱症状。对胰岛素存在耐药性也是糖尿病的前驱症状之一。研究发现，对胰岛素存在耐药性的女孩明显多于男孩。
迄今为止，这是科学家首次发现在肥胖儿童中存在这样的性别差异。研究人员进一步研究了胰岛素耐药性和儿童性成熟度之间的相关性，研究人员对儿童性成熟度的判断是根据女孩乳腺的发育程度和男孩生殖器的发育程度。
肥胖除了能够增加患糖尿病的危险之外，儿童肥胖和对胰岛素存在耐药性还与成年人心血管疾病的发生有关。因此研究人员警告说，这是一个十分重要的健康问题。
研究人员说，出现这种性别差异的原因尚不清楚，激素可能是一个十分重要的因素，但还没有充分的科学依据。一旦人体不再能够合理利用胰岛素，就会患2糖尿病，这种疾病还与肥胖症存在密切关系。
