糖耐量的减低，尚不能定性患有糖尿病，但糖耐量异常者，这是糖尿病早期危险信号，应引起高度警惕。糖耐量减低，反映人体内碳水化合物代谢的某一个或数个环节有障碍。
据统计，在200例伴有糖耐量异常者，在5年以内发生糖尿病的危险比正常人高出22倍，10年以内如未经科学的医学干预，90%发展为糖尿病。如经积极的、科学的干预，就会有很多糖耐量异常者不转为糖尿病，其中很大部分更可转为正常人即糖耐量正常。
糖耐量减低是对糖尿病前期的警示。但也可见于其它疾病引起的糖代谢异常。如急慢性肝病，当肝脏储存糖原的能力降低，肝脏不能充分摄取葡萄糖转化为肝糖原，使餐后血糖升高，引起糖耐量曲线异常。在感染等应激情况下，交感神经兴奋，使肝糖原分解，糖原异生增多而引起应激性高血糖与耐量异常。甲状腺功能亢进时，葡萄糖吸收、利用增快，故血糖升高。临床发现糖耐量减低时，并非都是糖尿病，故不可轻易下 “ 糖耐量减低就是糖尿病 ” 的结论。
故糖耐量异常者，应进一步明确病因，同时作系统的胰岛功能检查，即对胰岛中的 a 细胞、β细胞、 d 细胞、 pp 细胞在内的 4 种细胞系统的检测，这样才可确定糖耐量异常的发病原因，才能采取很强的针对性的科学干预，才会使其中很大部分糖耐量减低人群不转为糖尿病，成为一生与糖尿病无缘的健康人群。
正常糖耐量：葡萄糖耐量即为人体对葡萄糖的耐受能力。正常人每餐的饭量多少不一，而饭后最高血糖总是稳定在10.0毫摩尔/升(180毫克/分升)以下，2小时后则恢复到7.8毫摩尔/升(140毫克/分升)以下。
