目前按病因和发病机制将dla分为先天性和获得性两大类比较妥当。先天型dla是由遗传缺陷导致的乳酸或丙酮酸代谢异常而引起，即原来的b3 亚型dla。而临床上dla绝大多数是获得性的。获得性dla包括上述的a型及b1、 b2亚型dla。a型dla病因多见于各种严重缺氧，如窒息、一氧化碳中毒、癫痛大发作及中毒、贫血等。b1亚型dla常见病因为糖尿病，肝、肾功能衰竭，症疾，伤寒，严重感染，白血病及恶性肿瘤等。b2型dla常继发于某些药品或毒物如双胍类降糖药(苯乙双胍、二甲双胍)、异烟阱、对乙酰氨基酚、山梨醇、木糖醇 (扬酸类、链腮霉素、硝普纳、儿茶酚胺、乙醇、甲醇、罂粟、可卡因、氰化物等。
在实际临床工作中当多数患者dla得到确诊时，常发现存在多种致病因素，而且这些因素之间常密切相关。所以大多数dla患者为a、b混合型，充分提示乳酸的生成和清除均有障碍。
