前期糖尿病又被称为临界糖尿病，其特征是血糖偏高却未达到糖尿病诊断标准，但如果不予以治疗就可能发展成糖尿病。前期糖尿病通过锻炼和控制饮食是可以治疗的，但一旦发展成糖尿病，治疗难度会大大增加。
英国帝国理工学院的卡雷尔·鲁教授等人在新一期医学刊物《柳叶刀》上报告说，他们发现一种名为利拉鲁肽的药物有助预防前期糖尿病发展成２型糖尿病。这项研究涉及多个国家的２２５４名肥胖且患有前期糖尿病的人，其中一组人服用利拉鲁肽并辅以锻炼和控制饮食，另一组人则被给予安慰剂，同样辅以锻炼和控制饮食。
结果发现，三年后，前一组人比后一组人得２型糖尿病的几率要低８０％。此外，在服用了利拉鲁肽的一组人中，６０％的人前期糖尿病症状消失，血糖水平恢复正常。即便是在那些已经发展成糖尿病的患者中，服用了利拉鲁肽的人发展出２型糖尿病的时间也比服用安慰剂的人要平均晚约三年。
卡雷尔·鲁表示，利拉鲁肽用于减肥的功效已是众所周知，但该研究第一次验证了它在结合锻炼和控制饮食的情况下，也有逆转前期糖尿病和预防糖尿病的功效。
据介绍，利拉鲁肽的作用原理与人体中一种名为ＧＬＰ－１的激素类似。这种激素能抑制胃口，人体会在进食之后分泌这种激素，以免过量饮食。很多人肥胖的原因就是体内的ＧＬＰ－１激素分泌量太少。研究人员认为，今后可以先检测患者体内是否缺乏这种激素，然后再确定是否适用利拉鲁肽疗法。
