人体的胰腺平均每10—14分钟就分泌一次胰岛素，胰岛素泵模拟胰腺的工作方式，将一个或几段微小剂量的胰岛素不分昼夜地连续输注，保持体内的胰岛素维持在一个基本量，以确保正常的生理需要，这称为基础率。患者可以根据进餐的时间和进餐量，以及进餐的种类，让泵输注餐前胰岛素，这称为餐前大剂量。餐前大剂量的设定可以依照进餐量，运动量的情况来确定，而不是预先固定的某种模式。
胰岛素泵一经临床应用，就被发现有很多优势。
(1)改善血糖控制水平：胰岛素泵应用独特的生理脉冲式输注胰岛素。更加接近生理性胰岛素分泌，因此与人的胰腺的作用类似，胰岛素泵治疗可以使血糖控制更加平稳，糖化血红蛋白水平大大改善。
(2)减少低血糖发生：胰岛素泵使用短效或速效胰岛素，同一部位小剂量持续输注，克服了常规注射方法中胰岛素吸收差异或吸收不良等问题，严重低血糖的发生率降低85%。
(3)克服黎明现象：胰岛素泵可以分段设置夜间基础率，解决夜间低血糖和黎明现象。
(4)提高生活质量：使用胰岛素泵治疗可使病人在就餐、工作、睡眠及运动的安排上获得更大的自由。比如用餐时间及份量不受严格限制——胰岛素泵可灵活调节胰岛素输注模式和剂量，计划之外的进餐、吃吸收慢的食品以及灵活选择进餐时间等;为了降低运动所产生的低血糖效应，运动期间可减少或暂停胰岛素输注。运动时及运动后不需顾虑低血糖;没有注射场所的限制;遇到疾病、应激、生活状态改变时可通过增加胰岛素输注量来减轻疾病、应激和激素变化对血糖的影响;适应各种工作日程的变化，包括空中旅行及时差的改变等。
(5)可以延缓并发症的出现，延长了期望寿命：为期10年的DCCT研究表明，进行强化治疗的糖尿病病人(42%的糖尿病患者佩带胰岛素泵)的并发症危险性降低60%，大大减少了远期医疗费用。平均无糖尿病并发症时间比常规治疗组多15.3年，为病人赢得5.1年的寿命。
