在《本草纲目》中，李时珍将南瓜与灵芝放在一起，说它有“补中、补肝气、益心气、益肺气、益精气”的作用。多年来的研究表明南瓜果实含有丰富的营养物质，如瓜氨酸、天门氨酸、葫芦巴碱、腺嘌呤、果胶、甘露醇以及多种维生素和微量元素铬、锌、铜等，具有一定的医疗保健作用。最近研究发现，从南瓜中提取的南瓜多糖是南瓜主要的降糖活性成分，它可以显著降低糖尿病模型小鼠的血糖值，同时具有一定降血脂的功效。
所以，南瓜含有降血糖的成分是可以肯定的，存在的问题是如何做到科学有效地食用。南瓜是一种高血糖生成指数(GI)的食物，其值为75，这也是南瓜主要受到质疑之处。但是作为糖尿病患者，还要认识另外一个概念，就是血糖负荷指数(GL)——食物GI值与其碳水化合物含量两者的乘积。这个指数告诉我们，在选择食物时，还应考虑到食物中碳水化合物的含量。南瓜视品种和成熟度不同，含糖量3%～15%不等，所以尽管其血糖指数较高，但血糖负荷并不高，每100克为2～11，而同样重量的米制成的米饭为80，也就是说100克南瓜对于血糖的影响相当于10～15克的米。
南瓜对糖尿病患者有好处，但服用也不可过量。不论是正常人还是糖尿病患者，都要对饮食有所注意，不能想吃什么就吃什么，想怎么吃就怎么吃，想吃多少就吃多少，正常人如果饮食生活不注意也会得糖尿病或其它的一些病症。所以糖尿病患者更要注意饮食方面的控制和调理。
得了糖尿病在饮食上面并不是什么都不能吃，什么都不敢吃了。人体内的糖是人体必要的营养物质成分，是人体新陈代谢和各脏腑器官运动的能量所在。人如果缺乏了葡萄糖(糖在身体内转化为葡萄糖被人体吸收)，就会产生一系列的病症反映，甚至会产生低血糖，昏迷、出冷汗、饥饿等症状，时间长了，会加速人体内各组织器官的老化，降低身体的协调功能，这样下去危害更大。尤其是糖尿病人，为什么血糖高?就是因为葡萄糖不能正常的被人体各组织器官吸收，在血液中呈现出来、被尿液排泄。所以糖尿病人本身营养吸收就不好，如果过度的节食，各种微量元素，各营养物质补充不足的话，对治疗糖尿病没有好处，对自身也是危害很大。
正确的饮食是：什么都可以吃但什么都不能过量。
如果在饮食中选择南瓜，只要相应扣除一部分主食，就可以不必担心引起血糖的升高，又可以获得南瓜中对身体有益的成分，同时增加饱腹感，不失为糖尿病患者一个可行的选择。但是同时也要注意，南瓜固然含有很多营养物质，具有一定食疗功效，但绝不能代替药物的治疗，它可以作为一种辅助手段，不可喧宾夺主。
