1985年，who把糖尿病分为1型和2型。1997年美国糖尿病协会公布了新的诊断标准和分型的建议，并于1999年得到了who的认可，目前已被普遍采用。但主要的、患病率增长最快的就是2型糖尿病，我国2型糖尿病所占的比例高达93%以上。
2.有大量高血糖人群
在临床上发现不少患者检查血糖时发现偏高，但还不到糖尿病的水平，往往让患者心神不安，又不知如何是好。其实这就是糖尿病的前期阶段，这种人得糖尿病的危险比血糖正常的人大得多。1996年全国糖尿病流行病调查结果发现，除了糖尿病患病率已经达到3.21%的水平以外，还有4.76%的被调查者目前是糖耐量受损，他们是糖尿病患者的后备军。从现在看来，全国血糖不正常者比例接近8%，总人数已接近1亿，这是一个多么庞大的数字!这个数字提醒我们，必须积极行动起来，和糖尿病及其并发症作斗争，以制止糖尿病患病率急剧上升的势头。
3.发病年龄趋向年轻化
考察糖尿病家族会发现，每一代的发病时间越来越早，最近几年，连儿童都加入了2型糖尿病的行列。他们由于肥胖引起胰岛素抵抗，导致“黑棘皮病”，脖子和腋窝黝黑，血糖高至糖尿病诊断标准。除了减肥以减轻胰岛素抵抗以外别无选择。
4.糖尿病发病具有地区性特点
不同省份相差悬殊，就是同一地区也可差别巨大。一般城市的发病率比农村高，但在北京等一些大城市的城乡结合部，糖尿病发病数甚至高于城市。
