空腹血糖是指晚饭吃过以后，8~12个小时不吃东西，第二天清早去抽血，得出的是空腹血糖值。餐后血糖一般是指饭后两小时的血糖，时间要从吃第一口饭开始算起。每天24小时里面，有16个小时是处于餐后血糖状态的，约占全天2/3的时间，真正反映空腹血糖的也就8个小时左右。正常的餐后血糖在7.8毫摩尔／升以下，超过了7.8毫摩尔／升就是餐后高血糖，如果大于或等于11.1毫摩尔／升就是糖尿病了。如果体检仅查空腹血糖，餐后血糖高就可能漏诊。
在亚洲糖尿病患者中，高达83%的人餐后血糖高。之所以会这样，与种族有关系，也跟饮食习惯有关。就拿我们中国人来说，每顿饭都要吃粮食，不像西方人，以肉食为主。粮食的主要成分是碳水化合物，就是糖类，这造成了中国人餐后血糖容易高。血糖高有如大海的波浪，一天三顿饭就是3个波浪，对血管的内皮会形成冲击，损害血管内皮细胞。由于全身的血管都受损，心脏、脑、眼睛、肾脏等脏器一个都逃不掉。生命最重要的是心血管，因此血糖高最常见的死亡原因就是心脏病。
即便是健康人，动脉硬化从20多岁就开始启动了，到了五六十岁会比较明显，而高血糖会加速这个过程。因此，我们不但要关注糖尿病患者的餐后高血糖，更要关口前移到糖尿病前期人群，即尚未诊断糖尿病但餐后血糖已经超过７.８毫摩尔／升的人。
治疗糖尿病有“五驾马车“———饮食、运动、药物、检测、教育。糖尿病前期也要遵循这个原则。如果控制饮食、增加运动以后血糖还是高，可以在医生的建议下加一点药物。糖尿病的前期可以用两种药，一是双胍类，二是α糖苷酶抑制剂（如阿卡波糖），这两种药都不会引起低血糖。
α糖苷酶抑制剂可以延迟碳水化合物在肠道的吸收，以此控制餐后血糖。中国人的饮食以碳水化合物为主，因此，中国人用α糖苷酶抑制剂的效果比西方人好。由于α糖苷酶抑制剂延缓血糖的吸收，减少血糖的波动，能将餐后血糖稳定在一个窄的范围内。研究表明，α糖苷酶抑制剂不仅能防止糖尿病前期进展为糖尿病，还能减少心血管病的发生。
