(1)多尿：糖尿病患者尿量增多，每昼夜尿量达3000～4000毫升，最高达10000毫升以上。排尿次数也增多，有的患者日尿次数可达20余次。因血糖过高，体内不能被充分利用。特别是肾小球滤出而不能彻底被肾小管重吸收，致使构成渗透性利尿。血糖越高，尿量越多，排糖亦越多，如此恶性循环。
(2)多饮：因为多尿，水分丢掉过多，发作细胞内脱水，刺激口渴中枢，以饮水来作弥补。因而排尿越多，饮水天然增多，构成正比联系。
(3)多食：因为尿中丢糖过多，如每日失糖500克以上，机体处于半饥饿状况，能量缺少引起胃口亢进，食量添加，血糖升高，尿糖增多，如此重复。
(4)消瘦：因为机体不能充分利用葡萄糖，使脂肪和蛋白质分化加速，耗费过多，体重下降，呈现形体消瘦。
(5)乏力：因为代谢紊乱，不能正常开释能量，组织细胞失水，电解质反常，故病人身感乏力、精神不振。
糖尿病的典型症状为"三多一少"，可是，并非一切患者都是如此。有的患者以多饮多尿为主，有的以消瘦、乏力为主，有的以急性或慢性并发症为首发症状，进一步检查才发现，如脑血管意外、冠心病、女患者外阴道痒等。乃至有的患者直至发作酮症、酸中毒、高渗性昏倒时才被确诊。
