王执礼教授(全国政协委员、北京市朝阳糖尿病医院院长)：很多病人发现手足四肢末梢出现麻痹、疼痛，往往会以为是腰椎或脊椎出现问题，看遍了骨科、内科、神经科，最后才发现原来是糖尿病引起的。糖尿病人常常会有肢体麻木、感觉减退或感觉异常(有蚂蚁在身上爬行、被针刺的感觉)等症状，严重时会出现感觉消失、对冷热痛或损伤性刺激毫无知觉，但有些病人皮肤完好无损，仍会感觉某处皮肤或肢体异常剧痛，似火烧、火烤、刀割，痛苦万分。如果糖尿病人出现以上症状需要提高警惕，这很可能是由糖尿病周围神经病变引起的。
糖尿病周围神经病变是糖尿病最常见的慢性并发症之一，是由糖尿病人高血糖毒性和高渗性长期持续损害机体神经细胞所致，多累及周围神经系统，甚至可波及植物神经系统、中枢神经系统。一般以糖尿病引起的周围神经病变较为常见，发病较缓慢，初期可无症状，突出表现为两下肢麻木，伴有针刺样及烧灼样疼痛。有的病人不仅白天疼痛，夜间也会疼痛，并且症状会加重，这是因为人在夜间睡觉时，副交感神经比较兴奋，下肢神经功能障碍导致血管缺血缺氧，进而引发下肢血管平滑肌痉挛。大多数糖尿病周围神经病变病人表现是下肢比上肢重，其中麻木为早期、最常见的症状。有的患者可有自发性疼痛、闪电痛或刀割样痛。糖尿病周围神经病变还会影响病人睡眠和情绪，规律性疼痛让病人难以入睡，长期睡眠障碍又会极度影响日常生活，病人常觉得困倦和乏力，继而精神恍惚，严重的还会出现失望、烦躁、焦虑、抑郁等精神障碍。疼痛还会影响糖尿病患者的血糖控制，并间接导致远期心脑血管并发症的增加。
糖尿病周围神经病变的早期诊断及防治很关键。如果在症状早期就及时诊断和治疗，可以延缓症状的进展。因此，如果糖尿病患者出现了四肢远端麻木、疼痛等症状应尽早到专业医院进行诊断并及早开始治疗。治疗糖尿病周围神经病变是一个系统工程，首先要治疗患者的基础疾病——糖尿病，使血糖达标。其次，在治疗上要采取个体化的综合性保护胰岛细胞治疗方案，将血糖控制在理想水平，避免高血糖毒性及脂毒性对全身大小血管及神经的损害。予以扩张血管的药物改善全身组织及胰岛的微循环，增强机体组织胰岛素受体的生物活性，促进胰岛B细胞分泌足量的高质量的内源性胰岛素，并使糖尿病患者受损伤的胰岛B细胞有可能得到不同程度的修复。其三，针对糖尿病周围神经病变的发病机制，同时应用增强、促进和保持神经细胞的正常代谢的药物，修复受高糖毒性损害的神经细胞，增强机体神经细胞的生理功能。其四是积极改善血液循环特别是微循环，可提高组织特别是神经细胞的血供及氧供，可促使受损的神经细胞得以修复和再生。其五是营养神经治疗，延缓或阻止神经脱髓鞘病变的进展。
典型病例：患者贾某，男，61岁，糖尿病史10年，口服降糖药但血糖控制不佳，空腹血糖8-9mmol/L，餐后2小时血糖高至20mmol/L，同时伴有高脂血症、脂肪肝、高血压(160/90mmHg)等病症。患者两个月前出现下肢麻木、疼痛，并出现间歇性跛行(自述步行走路一次超过100米就感觉下肢疼痛难忍，只能被迫停下，休息半小时后再继续行走)。患者在院外采取多种治疗方法无效后来我院治疗。入院后，对其进行糖尿病相关系统检查，糖耐量试验显示餐后2小时血糖16.42mmol/L，患者除有高血脂、高血压等并发症外，还发现他的足末端皮肤温度降低，双足背动脉搏动减弱。神经电生理检查显示，神经传导速度减慢，提示周围神经病变。我院根据该患者的具体病情和系列检测结果，制定出符合其本人的个体化治疗方案，采取“保护胰岛细胞综合疗法”，改善胰岛及全身组织的微循环，修复其已受损伤的神经细胞，同时采取相关措施，治疗高血压、高血脂等。患者住院3周左右，下肢麻木、疼痛基本消失，已能自己步行走路1公里以上，且无不适。此病例进一步说明糖尿病实施个体化治疗是非常重要的。
