在糖尿病的治疗中，运动是一项基本措施。对于Ⅱ型糖尿病（非胰岛素依赖型糖尿病）患者，体育运动的近期效果是可以降低血糖，远期效果是可以减少降糖药物的用量。对于需要胰岛素治疗的Ⅰ型糖尿病患者，有规律的运动是最重要的治疗手段，可使血糖稳定下降并提高胰岛素的作用。运动可以使甘油三酯和胆固醇下降，提高中高密度脂蛋白的含量，改善周围组织的血流和供氧能力，增强心脏的泵血功能，有助于预防和减轻糖尿病的心血管并发症的发生。
最适合糖尿病患者的运动是持续的、有规律的运动，如步行、骑自行车、慢跑、打羽毛球、游泳、爬山、跳舞等有氧运动，运动量以运动后不感到疲劳为宜。
糖尿病人运动要注意预防诱发低血糖，宜在餐后血糖升高时进行。 Ⅰ型糖尿病患者，应根据个人饮食和胰岛素作用的时间来锻炼，避免在用药所致的血液胰岛素高峰期进行。糖尿病人的抵抗力较低，易发生感染性合并症，运动出汗后应注意保持皮肤清洁。
